祝英台为避采选，女扮男装入书院，与梁山伯相知相恋。临别十八里相送，二人互许心意。马文才求亲未果，其父向祝家提亲，祝员外骗英台归家逼婚。梁山伯考取功名归来，二人抗争无果，决意私奔。途中山伯遭马文才暗害身亡，祝英台悲痛殉情于墓前，二人化蝶双飞。